Artes viles

 

   Grecia, Roma: una economía basada en la esclavitud.

 El trabajo es algo propio de un esclavo, es vil, algo indigno de un ciudadano libre. Libre de tener que trabajar para ganarse la vida (la riqueza era esencialmente dada por la renta producida por inmensas propriedades de tierras). Aristocracia.

  El esclavo, o su equivalente, practica las artes viles.   El hombre libre practica las artes liberales.

 En esta discriminación entre artes viles y artes liberales se encuentra todo el trágico destino del arte occidental.

 Las artes viles son aquellas que implican una actividad manual o un trabajo sobre la materia. Cuanto más material y corporal sea el trabajo, tanto más vil y degradante será. Exceptuando las más bajas, son actividades que requieren de un aprendizaje en un taller.

 Las artes liberales, por lo contrario, son aquellas en las que la principal habilidad empleada es la intelectual y requieren de unos estudios que les correspondan. Eran siete, repartidas en trívium (gramática, dialéctica y retórica) y quadrivium (aritmética, geometría, astronomía y música). División persistente que encontramos todavía hoy en día entre las letras y las ciencias.

         Cicero, De Officiis, I, 150, 151 :

  Lo más despreciable: la usura. Poco mejor, las actividades y comercios que solo existen por afán de lucro. Los artesanos: despreciables. Poco estimables los oficios que tengan que ver con la satisfacción de nuestros sentidos. Un poco mejores son sin embargo la medicina, la docencia o la arquitectura, pues exigen algo de formación intelectual. El artesano, esto es, el trabajador manual, está en lo más bajo…

 Esta aristocrática escala de valores fue vehiculada por la ideología dominante durante toda la Antigüedad y seguirá en vigor sin grandes cambios durante la Edad Media, y digámoslo: hasta nuestros días (¡cuan mejor es estudiar una carrera que aprender un oficio…!).

 Tras las líneas de Cicerón apunta la barba del viejo Platón.